El ‘caso Ribèry’ parece más atascado que nunca. La directiva del Bayern de Múnich emitió ayer un comunicado negando la noticia publicada por ‘Sport Bild’ de que estén dispuestos al traspaso. Uno de sus responsables, Karl Heinz Rummenigge, fue contundente en ‘TZ’ al afirmar que “no es verdad, es falso” que hayan dado vía libre a la marcha de Ribéry, “no hay ningún acuerdo de ese tipo”. Es más, añadió que “la junta directiva ha decidido por unanimidad que no está en venta”. Sobre el preacuerdo con el Barça, aclaró que “Joan Laporta solo me ha pedido que si cambiamos de idea y quisiéramos vender al jugador, le informe”.

También el nombre de Juan Manuel Mata ha aparecido como alternativa después de su gran temporada en el Valencia y que le ha llevado a la internacionalidad en la Copa Confederaciones.

Juan Manuel Mata (27 de abril de 1964, Oviedo -Asturias-) es conocido en la actualidad por ser asesor del Real Oviedo, club recién ascendido a Segunda División B, y por ser el padre y representante de Juan Manuel Mata Jr., futbolista del Valencia CF salido de la cantera del Real Madrid y que recientemente ha sido convocado por Vicente del Bosque, seleccionador nacional, para disputar con España la Copa Confederaciones.

Sin embargo, en Burgos todavía mucha gente le recuerda tras su paso por el extinto Real Burgos, club en el que militó durante cinco temporadas. Precisamente fue en aquella época, en concreto el 28 de abril de 1988, cuando su hijo Juan Manuel, burgalés de nacimiento por tanto, veía la luz en el Hospital de San Juan de Dios.

¿Cómo lleva la progresión de su hijo, citado ahora para disputar con España la Copa Confederaciones?
Pues con orgullo. Estoy muy contento de cómo le están saliendo las cosas y me llena de alegría ver cómo cada día va progresando en su juego y también como persona. No me puedo quejar.

¿La llamada de la selección absoluta le habrá encantado?
Está claro. Ahora estamos juntos en Oviedo, nuestra casa, pasando unos días de descanso antes de que se incorpore a la selección, y está muy ilusionado. Para un jugador de cualquier deporte lo más importante es poder defender a la selección de su país.

¿Mata hijo ha condicionado mucho la vida de Mata padre?
Sí, sobre todo al principio, en sus primeros años de futbolista, en los que le tuve que dar todo tipo de consejos, pero como mamó el fútbol desde pequeño tampoco le costó mucho hacerse a este mundo. Además, últimamente no necesita apenas ayuda y ya sabe caminar solo y tomar decisiones.

Ir al Real Madrid fue sin duda el paso decisivo.
Fue lo que le catapultó, está claro. Nos fuimos a Madrid cuando él tenía 15 años y empezó jugando en el cadete B, luego subió al cadete A y estuvo otros tres años más como juvenil. Estaba en una residencia con otros jugadores y lo que hacíamos su madre y yo es ir a Madrid cada fin de semana a verle jugar.

Sin embargo, el Madrid no lo amarró y fichó por el Valencia. Viajes más largos desde Oviedo.
Bueno, pero hay vuelos directos desde Asturias y también se hace cómodo. El primer año estuvimos viviendo allí con él, ya que aunque había firmado su primer contrato como jugador profesional todavía era muy joven. De golpe se veía junto a futbolistas como Baraja, Albelda o Joaquín, ya veteranos, y había que estar con él. Ahora ya vive independizado, pero todos los domingos allí estoy yo donde juegue el Valencia.

¿A qué se dedica ahora Juan Manuel Mata padre?
Pues a distintas cosas. Tengo varias tiendas de Vodafone por toda Asturias, que me las lleva directamente una socia, y soy agente FIFA de futbolistas, entre ellos de mi hijo, que es lo que me lleva más tiempo y me trae de aquí para allá. Además, soy el representante en España de la agencia brasileña Traffic, que es la propietaria del Palmeiras y de varios medios de comunicación de Brasil.

¿Entre tanto ir y venir suele parar alguna vez por Burgos?
La verdad es que no. Me muevo mucho con el avión o el AVE y por Burgos no suelo pasar. Lo hice hace no mucho, tras ver a mi hijo en Santander contra el Racing y porque luego tenía que ir a Madrid, pero paré solamente para comer morcilla y cordero y continué de viaje.

¿Pero las cinco temporadas que militó en el Real Burgos seguro que le dejarían huella?
Y muy buena. Guardo grandes recuerdos de mi paso por Burgos, donde viví dos ascensos de categoría y pasé muy buenos años y tengo allí muchos amigos. Además, mi padre es burgalés, tengo allí mucha familia y ahí es donde nacieron mis dos hijos, y eso no se me podrá olvidar nunca.

¿Mantiene contacto con algunos de los muchos jugadores con los que coincidió durante esos cinco años?
Con varios. Con el que más con Miguel Bastón, el portero, ya que pertenece al cuadro técnico del Atlético de Madrid y tiene un hijo buenísimo, que juega como delantero y ya ha debutado con la selección española. Además, también hablo bastante con Portugal, Magdaleno, Castaños y de vez en cuando con Tamayo.

¿Al margen de los dos ascensos vividos a Segunda B y Segunda División, recuerda algún partido especialmente?
Sobre todo la gran competición de Copa del Rey que hicimos en mi primer año en el equipo. Fue en la temporada 85-86 y eliminamos al Osasuna y el Murcia, entre otros equipos. Llegamos a cuartos de final y ahí caímos con el Zaragoza, que luego ganaría la final al Barcelona. El partido de vuelta en El Plantío, nevando y con las gradas llenas, no se me olvidará.

Ahora el actual Burgos CF busca retornar a Segunda División B y se las tiene que ver en la segunda eliminatoria por el ascenso con el Sporting Mahonés. Con el Real Burgos ya eliminaron a este equipo en la Copa del Rey.
Sí, lo recuerdo bien. Allí perdimos por 3-1 y yo marqué nuestro gol. Luego, en El Plantío, remontamos la eliminatoria y ganamos por 4-0. A ver si el Burgos sigue el mismo paso y acaba subiendo a Segunda B. Me alegraría mucho.

Algo que ya ha logrado el Real Oviedo, su equipo del alma.
Y del que soy asesor desde este año. Ha hecho una campaña fenomenal y ya lo merecía. Además, mucho ha ayudado un burgalés como Gonzalo, que ha hecho una temporada increíble.

El fútbol para mí es una vocación, no una profesión

Creo mucho en la movilidad entre líneas

Soy un extremo o media punta al que le gusta asociarse, tirar paredes, ser vertical y, si puedo, marcar o dar un pase de gol. No soy de buscar el uno contra uno, sino de moverme rápido, de desmarques y paredes. Con Villa es muy fácil, si se la pones a la espalda de la defensa, siempre está. Los rivales ahora me exigen más en los marcajes: la marca es más encima. Para el delantero centro, el gol es más importante; para los que jugamos por detrás, un pase al compañero con el que sólo tenga que empujar el balón, es muy placentero: ese tipo de pase, en el momento preciso y con la fuerza

Busquets ha dado un gran salto

Busquets, Piqué, Llorente y Negredo también han crecido muchos. ¿Las claves? Primero la confianza del entrenador, segundo, la mejora táctica y defensiva. En tercer lugar, las rachas goleadoras [14 tantos en total, 11 en la Liga], pero, bueno, lo puedo hacer mejor. En los últimos tres años, la evolución de goles ha sido 10, 9, 14… Parece que voy mejorando.

¿Puntos débiles?

La cabeza y la derecha. Contra el Rosenborg marqué de cabeza, pero casi ni quería. Contra el Betis fue mi mejor gol: recibí un pase de Edu, recorté dos veces a Nelson y marqué. Ahora soy más resistente. Así consta en las pruebas del programa Amisco, que mide la intensidad de las carreras. Nunca he tenido una lesión muscular: toco madera. También me ayudan los estudios de Educación Física. Me gusta el fútbol inglés: es vertiginoso, mucho más físico e intenso. Nuestro partido colectivo del año fue contra el Barça. El mío individual, frente al Deportivo en Mestalla.

El contrato [uno de los más bajos de la plantilla] es el que es y el rendimiento espero que sea mejor. Lo dejo a un lado. El club me dijo que hablaríamos al final de temporada. Mi padre es mi representante. No me toca el orgullo que Villa y Silva sean considerados las estrellas del equipo: estoy contento de que estén reconocidos. Ojalá sigan con nosotros.

Siempre me han dicho que soy muy maduro.

Debe ser porque salí de casa a los 15 años. Estaba en el Oviedo y entré en la escuela del Real Madrid. Allí me formé como jugador y como persona. Mi padre fue futbolista: ascendió dos veces a Primera, pero no llegó a jugar en esa categoría. Pasó por el Burgos, el Salamanca, el Oviedo… Sabe de qué va este mundo. Me supo llevar. Sé de chavales a los que los padres les hunden”.

En la selección son muy buenos

Vicente del Bosque me llamó por primera vez en Vila-real, en un amistoso frente a Chile. Es un grupo muy cercano que te hace sentir muy bien. No pude debutar, pero lo hice unos meses después en un partido oficial, frente a Turquía en el Santiago Bernabéu. Me sorprendió porque fui el primer cambio y participé mucho en el juego. ¡Son muy buenos! Se ve en las posesiones y en los partidillos al primer toque, que es donde se aprecian las carencias: no la pierden nunca. No sé si iré a la Copa Confederaciones o a la Eurocopa sub 21 de Suecia.

Me gusta salir por el centro de Valencia, una vez por semana voy al cine. He visto Ángeles y Demonios. Tengo pendiente leer Los hombres que no amaban a las mujeres. Quiero tener un título universitario. Hago trabajos y me presento a los exámenes y a las tutorías.

Matemáticamente podemos ser terceros, pero si el Sevilla no falla, no lo conseguiremos. Por eso debemos pensar en nosotros mismos y en la cuarta posición que ahora mantenemos

La Copa del Rey le vió consagrarse y ganar la Copa del Rey del 2008 y los 22 goles anotados o sus 16 asistencias de gol en apenas 76 partidos oficiales ponen a este medio en la palestra.

Y todo con uno de los contratos más “modestos” de la plantilla. Mata ni siquiera llega a los 900.000 euros por temporada. Unos emolumentos que, a día de hoy, el club ya se ha apresurado en aumentar de cara al futuro: club y jugador ya ha apalabrado verbalmente una mejora contractual nada más termine la temporada. Muchos equipos poderosos en Europa han mostrado interés por el burgalés, y el Valencia quiere “atar” a uno de los pilares de la plantilla para el futuro más inmediato. Si nada se tuerce, en Valencia tenemos Mata para rato. ¡Felicidades,“Juanín”!